そばに在りたい
一週間前に、Ｕ−２２日本代表の招集がかかり、徳島で強化合宿をすることになった。
玲は、「試合の一週間ほど前に集まるのではなく、定期的に集まり練習した方がコミュニケーションが良くなる」と言っている。
俺たちにだって、Ｊリーグの試合だってあるし（最近俺らの年代で出場機会が増えてきているやつらが多い）、
その試合をこなしつつ合宿をやるのは正直大変だ。
俺は強化合宿は賛成だし、玲についていくだけ。
他のやつらもみんな俺と同じ考えだから、毎回有意義な強化合宿ができている。
今回の強化合宿で、もう５回目だ。
今回召集がかかった日は、４月１３日。
が待つ家に帰れるのは、４月２０日。
俺は合宿中に誕生日を迎えることになった。
１３日にに「強化合宿の召集がかかった」と告げると、少し残念そうな顔をして「頑張っておいで」と返って来た。
「実は、一ヶ月ぐらい前から知ってたの」
「強化合宿が１３日からだって？」
「うん。玲さんから電話がきてね、お偉いさんから１３日から始めろって言われたって。翼と誕生日過ごさせてあげなくて、ごめんねって」
「･･･ふーん。玲から･･･」
「２０日は夜には家に帰ってこれるでしょ？２０日に翼の誕生日祝おう？」
「うん。２０日は早く帰ってくるよ」
昨日が、俺の誕生日。
もちろん、合宿中。
練習後のファンサービスのときに、たくさんプレゼントをファンからもらった。
紙袋２つでも入りきらないくらいのプレゼントをもらった。
練習中から、「今日はお前のファンばっかだろーなー」と藤代たちに言われ、昨日より人が多いかなと感じた。
その藤代たちには、ブラジル式のお祝いを受けた（練習前に生卵をぶつけられた。前だよ、前。着替えに行ってる間に練習はどんどん進んでる）
今日は、２０日。打ち上げが行われた。
「今日の打ち上げは、自由参加にします。参加する人は１０時にロビーへ。不参加の人はここで終了。翼、早く行ってあげてね。
みんな、一週間お疲れ様。それでは、解散！」
「玲ッ！サンキュ！」と大声で手をあげ、礼を言うとウインクが返ってきた。
今日はオフにしていいと、ガンバの監督に言われていたはずだから、クラブハウスに行かなくていい。
若菜にも伝えておいてくれと言われてたっけ、忘れてた。
「若菜！今日はもうオフにしてやるからゆっくり休め。土曜日スタメンで使うぞ。監督から」
「マジで！？椎名！監督そういったのか！？」
「言ってた。俺にも言ってたけどね」
「よっしゃ！椎名、サンキュ」
紙袋３つは既に俺の愛車の助手席に乗っていて、俺も素早く乗り込みエンジンをかける。
ここからが待つ、椎名家は結構遠い。
だけど、が俺の帰りを待ってるんだ。その想いだけで合宿所を後にした。
途中、これから帰る。というような内容のメールをに送ろうかと思ったけど、やめた。
いつもなら、打ち上げに参加し、帰宅するのは夜の１０時頃。
こんなに早く帰ってくるとは思ってないだろう。驚かせてやりたい。
家に着き、鍵はちゃんと持っているけれど、わざとインターホンを鳴らす。
自分家のインターホンを鳴らすのは今日が初めてかもしれないと思っている間に、内側から鍵を開ける音が。
ドアが開いた瞬間に、笑顔でただいまを告げると、案の定は驚いた様子で固まっていた。
「･･･合宿サボったの･･･？」
愛する妻のために、車を飛ばして帰ってきて、おかえりとだいすきな笑顔で迎えてくれると思っていたら、第一声がサボったの？
流石の俺でも、そこまで予測は出来なかった。
「ちゃんと、終ったよ。それより、中入れてよ。車飛ばしてきて、ちょっと疲れた」
「なら、いいんだけど･･･。あ、あぁ、ごめん、ごめん」
久しぶりに入る、我が家。あの合宿所も、もう慣れたものだけどやっぱり、我が家がいちばんだと実感する。
俺の前を歩く、を今すぐ抱きしめたいけれど、まだ「ただいま」も言われていない。
誕生日のことを忘れただろうか（あ、助手席にプレゼント忘れてきた。ま、いいんだけど）
「今回の合宿随分早く終ったんだね？」
「玲が今回の打ち上げは自由参加にしてくれて、急いで帰って来た。
で、。俺まだ言って欲しい言葉言ってもらえてないんだけど」
「え？あ、おかえり」
「うん、ただいま。･･･まぁ、それも言って欲しかったんだけどさ、もう一つ言って欲しい言葉ある」
「誕生日おめでとう、翼」
「ありがと」
微笑んでいるを、一週間ぶりに自分の腕で閉じ込める。
あー･･･久しぶりの翼だ。と可愛いことを言っているが無性に愛しいと感じた。
軽く口付けをすると頬をほのかに赤く染める。
誕生日だからって別に特別なことをして欲しいわけでもなく、ただこうしてと居られるだけでいいんだ。
070906 家長碧華
（椎名翼誕生祭に提出）